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지난 3월 박근혜 대통령은 우리나라 기업 115개사를 이끌고 중동 순방에 나섰다. 대통령과 함께 온 경제사절단을 중동 국가들은 환대했고 수출,투자진출,프로젝트 등 다양한 분야에서 성과가 터져 나왔다. 이런 ‘중동 효과’가 입소문 나자 4월 중남미 4개국 순방때는 125개사 126명의 역대 최대규모의 경제사절단이 동행하게 되었다. 사정이 이렇게 되자 경제계에서는 순방외교의 지속적인 성과 창출을 위해 사절단 행사 및 정상외교 지원조직의 확대를 건의했고 곧바로 5월 28일 ‘정상외교 경제활용 지원센터’가 대한무역투자진흥공사(코트라 KOTRA)에 신설되었다. 이 센터는 2개실 5개팀 70여명의 조직으로 정상외교 1대1 비즈니스 상담회와 사후관리, 상시 비즈니스 지원을 통한 성과창출을 전담하고 있다.
매년 10월중 연 1회 신입사원 채용을 하는 코트라가 7월 느닷없이 채용공고를 낸 사연이다. 코트라는 지난 16일 자사 채용 홈페이지를 통해 ‘2015 신입사원 채용안내’공지를 올렸다. 덕분에 코트라 입사준비생들은 갑작스런 채용에 함박웃음이다. 정확한 채용규모는 아직 확정되지 않았으나 신설조직의 절반 규모인 30여명이 될 전망이다. 하반기 정기공채때 나머지 부족 인력을 채운다는 방침이다.
다음달 1일부터 입사지원서를 받는 코트라를 찾아 신입사원 세명을 만났다. 한경준씨(28)는 2013년에 입사하여 중견기업들의 해외마케팅을 돕는 글로벌전문기업팀을 거쳐 현재는 인재경영실에서 이번 공채와 관련된 전반적인 기획,준비 업무를 맡고 있다. 김미혜씨(27·부산대 식품공학 졸업)와 김상우씨(29·한양대 건축공학 졸업)는 이공계 출신으로 어려운 경제논술 시험을 통과한 케이스. 김미혜씨는 현재 고객지원팀에서 일하고 있으며 김상우씨는 인재경영실에서 직원들의 출장,파견업무를 맡고 있다. 코트라 합격 선배를 통해 D-26일 앞으로 다가온 필기시험 노하우를 들어봤다. 신입사원 세명의 경제논술 공부법은 달랐으나 그들만의 준비방법에서 불꽃튀는 치열함을 읽을 수 있었다.
◆경제신문 스크랩에 경제이론 정리 ‘단권화’
대학에서 행정학과 경제학을 공부한 한경준씨는 ‘경제신문 기사 스크랩’을 강조했다. 특히 한국경제신문을 즐겨 읽었다는 그는 온라인이 아닌 종이신문을 읽으면서 글로벌 경제에 중대한 영향을 미칠 것 같은 기사가 나오면 스크랩을 한뒤 반드시 자신만의 견해를 썼다고 했다. 여기에 관련 경제학 이론을 책에서 찾아 추가하여 이론과 현실경제를 하나로 정리했다. 최종 시험 한달을 앞두고는 정리된 스크랩북 한권만 봐도 필기시험 준비가 될수 있도록 준비했다.
필기시험 작성과 관련해서 한씨는 외환보유고,국내 총생산(GDP),인구 증가율,환율,주가 등 거시경제 지표는 미리 암기하여 자신만의 논리를 뒷받침하는 근거로 사용하는 것도 좋다고 했다. 그는 시험 1주일전에는 올해의 경제이슈를 나름대로 정리한뒤 서론-본론-결론으로 나눠 써 볼것도 추천했다. 반복적인 쓰기 연습을 하면 수치와 이론,논리가 자연스레 체득된다는 것이다.
한씨는 면접 또한 TV토론 프로그램을 보면서 찬반 견해를 정리한뒤 나름대로 생각을 덧붙이는 식으로 단권화 했다. 코트라 관련 기사가 나오면 꼭 홈페이지를 통해 확인한뒤 스크랩북에 기록하는 습관도 면접때 유용했다. 한씨는 “단권화 작업을 석달간 했더니 웬만한 경제이슈는 다 정리할 수 있었다“고 소개했다. 그는 ”직무역량평가 시험은 왕도가 없다“며 ”평소 신문을 통해 시사,정치,경영 상식에 귀를 열어둘 것“을 조언했다.
입사 3년차인 한씨는 지원자를 위한 선배로서의 팁도 들려줬다. "코트라 해외무역관의 주요사업과 각국의 경제동향을 살펴보면서 앞으로 코트라가 어떤 사업을 통해 중소기업의 수출을 도우면 좋을지 미리 생각해 두면 면접때 유용할 거예요. 아, 코트라 50주년 기념 사보 '세계를 향한 KOTRA 50년'을 보면 코트라 역사와 직원들의 애환을 볼수도 있습니다."
◆경제학 독학한 식품 공학도
어릴적 꿈이 외교관이었던 김미혜씨는 이공계출신이었지만 대학 3학년때 국제통상실무 과목을 수강하면서 ‘경제학 외도’를 시작했다. 수학·물리에 익숙했던 김씨는 경제학을 3번 정독하면서 혼자서 경제학을 독학했다. 그는 “코트라 경제논술시험은 현실 시사 경제를 이해하는지를 보는 것 같다”면서 “국내외 경제에 꾸준한 관심을 가지면서 가리지말고 닥치는 대로 신문을 읽었던 것이 큰 도움이 되었다”고 말했다.
김씨는 시험을 한달 앞두고 화두가 된 경제이슈 20가지를 뽑았다. "신문을 많이 읽다보면 어떤 문제가 나올지 촉이 생겨요. 매일 두문제씩 60분 시간을 맞춰놓고 답안을 써봤어요. 처음에는 중구난방이었는데 좌절하지 않고 조금씩 보완했지요.“ 이런 과정을 거치자 어느새 경제이슈 정리집이 완성되었다. 김씨는 지난해 출제된 경제논술 문제에서 저금리가 실물경제에 미치는 영향 등 3문제가 나왔지만 모두 예상했던 문제라 자신있게 답을 썼다고 했다. 그는 입사지원자들에게 “글쓰기도 훈련”이라면서 “많이 생각하고 쓰는 훈련을 하면 결국 답안작성때 긴장감을 없앨수 있다”고 조언했다. 끊임없는 연습이 성공을 만든다는 말처럼 자신이 그말을 입증한 사람이다고 자신있게 말하기도 했다.
현재 고객지원팀에서 일하는 김씨는 ‘경청하는 자세’를 필요한 역량으로 꼽았다. "다양한 국내 중소중견기업,외국기업,국내외 정부기관 등 우리의 고객은 다양해요. 다양한 수출중소기업들의 애로사항을 듣고 있노라면 그들이 어떤 어려움이 있는지 들을수 있는 귀가 있어야 할 것 같아요. 코트라 지원자들이 강한 학구열을 토대로 어떻게 남을 돕고 사회에 기여할까를 고민한뒤 지원서를 썼으면 합니다.“ 신문읽기를 즐겼던 소녀는 어느덧 국제통상 전문가의 꿈에 한걸음 가까이 가고 있었다.
◆아들 둔 가장, 코트라 입사위해 사표 ‘배수의 진’
건축학을 전공한 김상우씨는 졸업후 대기업에서 해양플랜트 설계일을 하면서 코트라를 알게 되었다. 해외 바이어와 협상과정에서 재미를 느낀 김씨는 중소기업을 돕는 코트라에서 일하는 꿈을 꾸게 되었다고 했다. 김씨는 결혼하여 아들이 있는 가장이었지만 사표라는 배수의 진을 치고 가족은 회사가 있었던 목포에 남겨둔 채 홀로 상경하여 1년간 코트라 시험준비를 했다.
김씨가 밝힌 필기시험 팁은 ‘경제현상을 자신만의 논리로 풀어가라’는 것. 김씨는 “신문,라디오,TV,유투브 등 다양한 채널을 통해 책에서 볼수 없는 정보를 듣고 나름대로 시각을 정리한 것이 합격의 비결이었다“고 소개했다.
시험 한달을 앞두고 한 김씨의 공부법은 ‘목차정리’였다. ”최근 경제현상에 대한 이유를 첫째,둘째,셋째 이렇게 정리했어요 아마도 150문제 정도는 될겁니다.“ 그는 이후 정리한 목차를 암기하기 시작했다. “비전공자와 단기간 합격을 목표로 한다면 이해력도 중요하지만 과거 출제된 문제를 바탕으로 ‘암기력’이 뒷받침 되야 합니다.” 여기에 유명 경제학자들의 이론으로 양념을 치고 신문기사의 사례를 차곡차곡 쌓았다. 김씨는 실제 시험에서는 외웠던 목차를 중심으로 논리를 펴면서 애매하게 공부한 것은 과감히 버렸다고 했다. 그는 유투부에서 볼수 있는 ‘최진기의 생존경제’를 재미있게 보았다면서 추천 했다.
사표까지 쓰면서 코트라에 올인한 김씨에게 그토록 바라는 이곳에서의 꿈을 묻자 그는 “해양플랜트에서 생각지도 못한 코트라를 알게 되었듯이 맡겨진 업무 하나하나에서 또 다른 나의 잠재력을 발견하고 싶다”며 현재 맡겨진 일에 충실하겠다고 다짐했다.
한편, 함께 인터뷰에 나온 배상범 인재경영실 부장은 ”FTA로 우리나라의 경제영토가 점점 확장되면서 투자유치 환경이 날로 바뀌고 있다“면서 ”경제논술 시험은 경제현상에 대한 지원자의 고민을 엿보는 시간“이라고 설명했다. 경제학의 구루들이 제시하는 수준높은 답을 요구하는 시험이 아니라는 것이다. 그는 경제신문에는 국내외 경제에 대한 솔루션들이 매일매일 시시각각으로 전해지기에 가장 유용한 교재라고 소개하기도 했다.
공태윤 기자 trues@hankyung.com
<코트라 신입사원 프로필>
▶한경준(28) : 고려대 행정·경제학과 졸업, 2013년 입사-기업역량강화실(중견기업 수출지원 업무)-인재경영실 대리
▶김미혜(27) : 부산대 식품공학과 졸업, 2013년 코트라 인턴-2015년 입사 고객지원팀 근무
▶김상우(29) : 한양대 건축학과 졸업, 2013년 대기업 엔지니어 근무-2015년 입사 인재경영실 근무